12月28日，天气转暖，在化龙镇南柴村西部的一片数十亩山药地里，工人们正挥锹铲土，收获山药。新挖出的山药，裹着浓浓的泥土味，被整齐地码放在沟垄旁，现场一派丰收的喜人景象。
“山药怕冻，我们只能趁着天暖和的时候刨，现在50多亩地，已经刨了10万多公斤了，还剩五六万公斤在地里，估计春节前能刨个差不多。”山药种植户柴健正忙着清理散落在地里的山药豆，干起活来十分麻利。他说，自己二十多岁便开始跟土地打交道，起初是承包土地种胡萝卜，后来种过水果萝卜，2013年转行种植白玉山药。如今，40岁出头的他是周边山药种植大户，在“圈里”也是有名的“山药哥”。
“种植山药不难，一般就是清明节后下地，国庆节后刨地。但是，要种好山药也不容易，选地块、用水、用肥等都有讲究。比如说浇水，山药长到三十厘米长的时候，浇水要浇到四十厘米或者四十五厘米深才行，这是因为要给山药打开一定的生长空间，但山药长在地底下，这个‘入水’尺度很难把握，不仅要依靠经验判断山药生长速度，还需要综合考虑水泵的上水量、电压高低等因素。”柴健表示，最开始种山药的时候，他就跌过几次跟头，觉得给山药多浇水施肥，产量会高一些，结果没有控制好水肥用量，导致收获时山药品相不好，卖价也受到影响。
走在山药地里，记者看到十多名工人分组分工协作，挖沟、切土、拔出……一根根胳膊长的山药被一铲一铲从地里刨了出来，经过简单清理后送到地头，再由人专门负责整理装箱。“装箱后的山药都是先存进冷库，等待行情再销售。”柴健告诉记者，过去种山药刨出来就得卖出去，价格高低全由市场说了算。前些年，他与朋友合伙投资200多万元建了一个500平方米的冷库，挖出的山药会先存进冷库，等市场行情好了再出售，这样一来，他们可以更加灵活地应对市场价格变化。冷藏也是门学问，在这方面，柴健有自己的技术门道，“把山药藏在冷库里保存一两年不成问题。”
“现在的山药价格还凑合，前段时间一公斤能卖到七元，这几天价格有些回落，一公斤也就六元，我准备春节前后价格合适的时候再出库。”柴健表示，与蔬菜价格一样，山药价格波动比较大，之前有一年行情比较好，一年收入了六七十万元，靠着种植山药，他也奔上了小康路。
谈起以后的发展，柴健有着自己的考虑。他说，山药对土地要求比较高，周边的沙土地因为比较适合种植山药，这些年逐渐发展成了山药种植区，尤其是白玉品种，因为吃起来软面、口感好而受到市场欢迎，不仅生产的山药销往国内各大城市，新疆、河北等一些地区的农户也来寿光进购山药豆苗。下步，他打算延伸产业链条，在种山药的同时，做大山药豆苗培育。
随着社会经济发展，消费者对蔬菜品质要求越来越高，柴健也一直在追求品质创新，尝试种植有机山药。“种植山药有个特别之处，就是一块地种三五年后就不能再种了，因为土地肥力达不到，会影响山药品质，但不影响种植其他作物。”柴健表示，为种出好山药，他每隔一个周期便会换地种，目前，他手里已经提前备好30亩新地待种，而之前承包的土地，他会选择改种香菜、菠菜等。“我希望能探索出一条品质山药发展路，带动周边农户抱团发展，为寿光蔬菜品牌建设贡献一份力量。”（寿光日报记者 付冰川）