面塑艺术早在汉代就有文字记载，经过两千多年的传承和发展，已经成为中国文化和民间艺术的重要组成部分。这一古老的传统手工艺，却少有年轻人去涉足，而寿光有一名“85后”小伙，不仅沉迷面塑，还把各种面塑人物塑造得十分传神，成为面塑技艺的传承人。
日前，记者来到单晨兵的工作室，这里俨然是一个“面塑王国”，大大小小的面塑作品摆满了展架。他塑造的齐天大圣惟妙惟肖，云游四海的神仙潇洒惬意，萌萌的卡通人物憨态可掬，关公则塑得一身正气。
“从小就喜欢捏泥巴，也爱动手捏点泥塑，但真正接触面塑只有一年的时间。”1986年出生的单晨兵，老家在营里镇北单村，打小心里就有一颗艺术的种子，高中时学的是艺术专业，书法、美术、沙画都有涉及。一次，偶然在网上看到用面团捏成的美不胜收的人物形象后，单晨兵产生了浓厚兴趣，从此便喜欢上了中国传统民间技艺——面塑。之后，他开始通过上网看视频、查阅相关书籍等方式自我钻研，经常学到深夜。为了进一步提升技艺，他还走南闯北拜师学艺，特别是2019年师从“面人萧”萧占行大师后，面塑技法更上一层楼。
“面塑制作最难的就是人物神态、颜色搭配等，因为面有‘不可恢复性’，所以下刀要准，错了就得全部重来。”边说着，单晨兵边揪出一块拇指大小的面团，在手中几经捏、搓、揉后，又从桌上十几种工具中取出一把尖头小刀，灵巧地点刻出面塑人物的鼻梁、眼眶等轮廓。据了解，做面塑用的面团叫冷瓷面，相比普通面团，加入了防腐剂等对人体无害的化学物质，存放时间更久，面质更加细腻。
“我会在脑海中一遍遍想象人物的神情和状态，在面团上反复试验，直至满意为止。”单晨兵说，塑造作品“孙悟空”时，为了准确拿捏孙悟空的面部表情，他不停地重复点刻、抹平，历经几十次才塑造成功。“面塑是一门精细活儿，必须格外注重细节刻画。”单晨兵告诉记者，有时候，对作品的某个地方不满意，他就一遍遍地改进，直到满意为止。不论是中国古代历史人物，还是现代卡通人物，经单晨兵的手捏制后，就像赋予了“新生命”，焕发出新光彩。
疫情防控期间，广大专家、医护人员、干部群众都奋战在一线，生动感人的拼搏形象，深深印在了单晨兵的脑海中。“2020年初，我从新闻里看到钟南山院士连夜前往武汉，奋战在疫情最严重的地方，让人非常钦佩。”有了灵感后，单晨兵立刻开始创作，经过4天努力，作品“人民好卫士——钟南山”便诞生了。“虽然不能在一线抗击疫情，但我想用一技之长，为全国奋战在疫情防控一线的‘最美逆行者’加油打气！”
为了将面塑这项非遗技艺更好地传承发扬，单晨兵设立了自己的工作室，创作之余，他还经常到社区、学校讲授面塑技艺。同时，紧跟时代潮流，通过微信、微博、抖音等社交平台进行宣传推介。“传承发展面塑技艺，是每一位‘面塑人’的责任，我特别希望更多年轻人加入‘面塑团队’，为技艺创新、文化传承积攒后备力量。”单晨兵说。（寿光市融媒体中心记者 高斌）